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Seki-Juku, situé dans la préfecture de Mie, est un ancien post-ville, ou Shukuba, qui faisait partie des 53 stations du Tōkaidō, une route historique reliant Edo (Tokyo) à Kyoto. Ce village, qui a conservé son charme du vieux monde, est un véritable trésor pour les amoureux de l’histoire japonaise. Seki-Juku est l’une des rares postes de poste du Tōkaidō qui a conservé de nombreux bâtiments d’époque, offrant aux visiteurs une immersion dans l’atmosphère du Japon féodal.

Seki-Juku remonte à la période Edo (1603-1868), à une époque où le Japon a été gouverné par les Shoguns de Tokugawa. Le Tōkaidō, l’itinéraire principal reliant la capitale Edo à Kyoto, était essentiel pour le transport des marchandises, le mouvement des daimyos (seigneurs féodaux), ainsi que pour les pèlerins et les marchands. Shukuba, comme Seki-Juku, a servi de stations de relais où les voyageurs pouvaient se reposer, manger et réapprovisionner.

Fondée en 1601, Seki-Juku est devenue l’une des stations les plus importantes sur l’itinéraire en raison de son emplacement stratégique au pied du col de Suzuka, un point de passage difficile. La station a fourni un refuge aux voyageurs qui étaient sur le point de faire face ou qui venaient de traverser cette passe périlleuse.

À son apogée, Seki-Juku comptait plus de 200 bâtiments, dont des auberges, des restaurants et des entrepôts pour stocker des articles. Les voyageurs, que ce soit des samouraïs, des marchands ou des pèlerins, se sont arrêtés ici pour la nuit, appréciant l’hospitalité de Hatago, les auberges de l’époque. Contrairement à de nombreuses autres stations Tōkaidō qui ont été modernisées ou détruites, Seki-Juku a été largement préservée, offrant un aperçu unique de l’architecture et de la vie quotidienne de la période Edo.

L’attraction principale de Seki-Juku est sa rue principale, bordé de maisons en bois traditionnelles datant de la période Edo. Ces bâtiments ont été soigneusement restaurés pour conserver leur apparence d’origine, et de nombreuses anciennes auberges (Hatago) sont toujours visibles. Les visiteurs peuvent admirer les façades typiques avec leurs volets en bois et leurs toits en carrelage, caractéristiques de l’architecture japonaise traditionnelle.

Parmi les plus remarquables, Tamakisaya, une ancienne auberge parfaitement restaurée. Cette maison sert désormais de musée, où les visiteurs peuvent apprendre comment les voyageurs étaient hébergés à l’époque. Les expositions, y compris les meubles anciens et les ustensiles d’époque, donnent un aperçu de la vie quotidienne au XVIIe siècle.

Une autre auberge historique, Honkyoji, est ouverte aux visiteurs, qui peuvent explorer ses chambres et ses jardins traditionnels.

Kadoya, une ancienne maison devenue musée, appartenait autrefois à une riche famille de marchands et présente un excellent exemple de résidence d’époque. À l’intérieur, les visiteurs peuvent observer les tapis de tatami traditionnels, les écrans décoratifs et la disposition des pièces, qui reflètent l’élégance discrète de l’architecture japonaise.

Cette maison permet aux visiteurs d’explorer la distinction entre les espaces publics et privés dans les maisons japonaises traditionnelles, ainsi que les technologies de chauffage et d’éclairage utilisées avant l’électricité.

Le sanctuaire Seki-Jinja, situé près de la rue principale, est un autre site important. Dédié aux divinités protectrices des voyageurs, ce sanctuaire shinto était autrefois un endroit où les voyageurs sont venus prier pour un voyage sûr. Il offre également une vue imprenable sur les montagnes environnantes et est un lieu de paix et de sérénité.

Bien que modeste, ce sanctuaire est imprégné de spiritualité et de tranquillité. Les visiteurs peuvent admirer des éléments shinto traditionnels tels que Torii (portes sacrées) et les pavillons de prière. Il est également possible d’acheter Omamori, Lucky Charms souvent utilisé pour protéger les voyageurs.

Chaque automne, le festival Seki-Juku a lieu pour célébrer l’histoire et la culture de la ville. Au cours de cet événement, les rues prennent vie avec des défilés de personnes vêtues de costumes traditionnels, recréant l’atmosphère de la période Edo. Le festival attire de nombreux visiteurs qui viennent admirer les processions de samouraïs et de marchands, ainsi que des danses traditionnelles et des stands de nourriture.

Le festival est également une excellente occasion de découvrir l’artisanat local, car de nombreux artisans viennent vendre des articles faits à la main, y compris la poterie, les textiles et les souvenirs.

Suzuka Pass, située près de Seki-Juku, est une destination incontournable pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Cette passe historique, autrefois redoutée par les voyageurs en raison de ses conditions difficiles, propose désormais de superbes sentiers de randonnée à travers les montagnes. Les visiteurs peuvent suivre une partie de l’ancienne route Tōkaidō, appréciant les paysages à couper le souffle tout en réfléchissant aux défis auxquels les voyageurs du passé sont confrontés.

La randonnée à travers le col permet également aux visiteurs d’explorer des temples et des sanctuaires anciens cachés dans les montagnes, offrant un mélange de nature et de spiritualité.

Seki-Juku est un rare exemple de Shukuba qui a réussi à préserver son héritage architectural et historique. Alors que de nombreuses autres stations le long du Tōkaidō ont été modernisées au cours des siècles, Seki-Juku a conservé son apparence et son atmosphère d’origine. Cela en fait une destination précieuse pour ceux qui souhaitent explorer l’histoire du Japon et la période Edo.

Les efforts pour préserver Seki-Juku ont été dirigés par la communauté locale et les autorités nationales, qui reconnaissent l’importance de ce site historique. En visitant Seki-Juku, les voyageurs explorent non seulement un morceau d’histoire japonaise, mais soutiennent également les efforts de conservation pour ce patrimoine unique.

Seki-Juku est bien plus qu’une simple ville de post; C’est une passerelle vers l’histoire du Japon féodal, une immersion dans la période Edo, et une opportunité de découvrir la culture et la spiritualité de cette époque fascinante. Qu’il s’agisse de se promener dans ses rues pavées, de visiter ses maisons historiques ou de participer à son festival, Seki-Juku offre une expérience inoubliable pour les amoureux de l’histoire, de la culture et des traditions japonaises.