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La beauté et la puissance de la foudre me fascinent depuis que je suis enfant.

Cela n’aurait donc probablement pas dû être une surprise que je me retrouve en Floride, la capitale fulgurante des États-Unis. Ma maison se trouve dans une zone qui a reçu la distinction d’être appelée « Lightning Alley », avec plus de grèves par mile carré enregistrées chaque année dans le couloir de Tampa à Titusville que partout ailleurs aux États-Unis, la deuxième au monde !

Malgré la possibilité d’éclairs presque n’importe quel jour de l’année, c’est toujours une chose difficile à trouver et à photographier avec succès. C’est aussi une chose extrêmement dangereuse à photographier – c’est de loin la première cause de décès liés aux conditions météorologiques dans mon coin de pays. Ces conseils et techniques vous aideront à rester en sécurité tout en vous aidant à capturer ces boulons à l’improviste !

Règles 1, 2 et 3 … SOYEZ PRUDENTS !

Votre sécurité est votre préoccupation numéro un, la foudre est par nature puissante, dangereuse et imprévisible. Ne laissez pas votre désir d’obtenir une photo cool l’emporter sur votre sécurité personnelle.

Mon état de Floride, avec la fréquence des orages électriques, est en tête du pays en termes de décès et de blessures causés par la foudre. Même si vous combinez tous les autres types de tempêtes en Floride, la foudre reste la première cause de décès liés aux conditions météorologiques.

Le National Weather Service avertit que si vous entendez le tonnerre, vous avez le potentiel d’être frappé par la foudre. La foudre peut frapper même si elle est aussi loin que 10 milles. Si vous êtes à l’extérieur, le National Lightning Safety Institute conseille d’éviter tous les objets métalliques, l’eau, les arbres, les espaces ouverts et le sol plus élevé que les zones environnantes.

Travailler les tempêtes lointaines

Au moins avec mes tempêtes de Floride, si j’entends un fort tonnerre, il est probablement trop tard pour obtenir de bons coups de foudre d’où je suis. La première fois que j’ai décidé de photographier la foudre, j’ai vérifié le radar et j’ai observé un orage prendre vie à quelques kilomètres de chez moi. J’ai jeté l’équipement dans le camion et je suis parti pour ma première expérience de photographie de tempête.

Mais ce que je n’avais pas pris en compte dans l’équation, c’était que la tempête était trop proche. Le mouvement rapide/ La nature à basse altitude de nombreuses tempêtes de Floride signifiait que je me trouvais au cœur de la tempête en quelques instants. Problème #1 : J’étais en danger et j’avais besoin de rester sous couverture. Problème #2 : Depuis le la foudre était si proche que je n’ai vu que des éclairs dans les nuages ​​au-dessus de moi, pas des éclairs distincts à l’horizon.

La deuxième fois, j’ai choisi une tempête lointaine se dirigeant vers moi. Avec cette cellule, les boulons individuels étaient visibles à distance, ainsi que les imposants nuages ​​​​d’orage qui constituent également de superbes sujets de photographie ! Avec cette marge de manœuvre supplémentaire, je pouvais également garder un œil sur le radar pour m’assurer que la tempête n’était pas trop proche et rester au courant des alertes météorologiques qui pourraient être émises.

Utilisez un trépied !

Vous photographierez souvent dans des conditions de faible luminosité, où vous devrez stabiliser votre appareil photo en raison des longues expositions. Un trépied vous donnera la base solide dont vous avez besoin pour obtenir des images nettes aux vitesses d’obturation super longues souvent utilisées dans la photographie éclair. Cependant, assurez-vous d’en utiliser un solide et stable. Dans les vents qui accompagnent souvent les tempêtes, un trépied léger ou fragile peut en fait donner des vibrations supplémentaires à votre appareil photo, ou pire, basculer dans une rafale soudaine et jeter votre appareil photo sur le sol.

Nuit et jour

Les techniques pour capturer des éclairs de jour par rapport à la nuit sont comme, eh bien, la nuit et le jour.

Technique de jour

Même si les tempêtes qui traversent pendant la journée peuvent bloquer le soleil, vous avez encore beaucoup plus de lumière pour travailler et pouvez voir beaucoup plus clairement les caractéristiques du paysage et de la tempête. Mais, avec cette lumière disponible vient un défi. Les frappes sont si rapides et vos vitesses d’obturation sont si élevées qu’il est difficile de simplement prendre des photos lorsque vous voyez une frappe et que vous espérez la capturer. Ces choses sont mesurées en millisecondes, au moment où vous voyez la grève, il est probablement trop tard pour appuyer sur le bouton !

Pour les prises de vue de jour, j’utilise un déclencheur éclair, dans mon cas le Lightning Bug de MK Controls. L’appareil est un module simple, alimenté par une batterie de 9 volts qui se trouve dans la griffe porte-accessoires de votre appareil photo. Un cordon de raccordement relie le Lightning Bug au port de déclenchement à distance de votre appareil photo. Lorsqu’il détecte un coup de foudre, il déclenche votre obturateur comme une télécommande, prenant la photo. Selon leurs mots, il est basé sur la science de la foudre :

« Il y a deux composants de foudre ; le flash blanc brillant que tout le monde veut capturer et la lumière infrarouge invisible qui le précède toujours. Le Lightning Bug utilise un capteur à photodiode haute vitesse optimisé pour le sursaut infrarouge qui se produit juste avant un coup de foudre. Cette lumière infrarouge provient de la vaporisation de l’air et des particules dans l’air. Le Lightning Bug agit comme un guetteur pour votre caméra, surveillant un changement dans la lumière infrarouge. Lorsqu’un changement significatif de la lumière infrarouge sur une courte période est détecté, il ordonne à l’obturateur de la caméra de se déclencher et de capturer la foudre en action. »

La science mise à part, cela fonctionne et réussit beaucoup mieux à capturer les grèves diurnes que d’essayer de deviner où et quand un éclair va se produire. Si le Lightning Bug peut vous aider à « appuyer sur le bouton » au bon moment, c’est toujours à vous de composer la scène et d’avoir les bons réglages. La gâchette se déclenchera que vous soyez pointé directement sur le coup de foudre ou non, vous devez donc évaluer où vous pensez qu’il frappera pour obtenir le coup.

Technique nocturne

Bien qu’un déclencheur de foudre soit également un excellent outil la nuit, vous pouvez vous en passer en « faisant glisser l’obturateur » dans des conditions de faible luminosité. Cette phrase signifie simplement mettre votre appareil photo en mode manuel et régler votre vitesse d’obturation sur plusieurs secondes. L’idée est qu’au cours de cette période, quelque chose se produira probablement et sera gravé dans votre image. Considérez la foudre comme de grands flashs d’appareil photo, chaque frappe apparaîtra dans votre image car elle ne dure qu’un instant, un peu comme si vous allumiez et éteigniez des lampes de poche lors de la peinture à la lumière.

Pour cette technique, il y a beaucoup de variables, comme la noirceur, la proximité des frappes et leur fréquence. Généralement, j’utilise un objectif plus large, travaillant généralement dans l’équivalent 35 mm d’un objectif 24-70 mm. Des angles plus larges vous permettront de couvrir une plus grande partie du ciel, ce qui augmentera vos chances de capturer un éclair, mais fera également apparaître les éclairs plus petits sur la photo.

En règle générale, mes réglages commencent à ISO 400, et une ouverture dans la plage f/5.6 à f/8.0, et une vitesse d’obturation d’environ cinq secondes. Cela demande généralement un peu d’expérimentation, et à mesure que la tempête se rapproche, vous devrez peut-être augmenter votre ouverture pour éviter que les images ne soient surexposées.

Si vous avez un déclencheur de foudre, le combiner avec des traînées d’obturateur est ce que j’ai trouvé être la technique la plus réussie. La gâchette détecte un coup, déclenche votre obturateur, puis en « faisant glisser », vous pouvez capturer plusieurs frappes dans une seule image. Le meilleur des deux mondes. Cette approche fonctionne également bien pour divers autres sujets « lumières la nuit », comme les feux d’artifice, les feux de circulation en mouvement, etc.

À l’infini et au-delà …

Réglez votre mise au point sur l’infini et désactivez votre mise au point manuelle. Parce que vous devez ouvrir votre ouverture pour laisser entrer la lumière (je trouve que je suis souvent dans la plage f/5,6 à f/8,0), vous pouvez facilement faire tomber vos boulons en dehors de votre profondeur de champ si votre mise au point est trop proche. Verrouiller la mise au point de votre objectif à l’infini aidera à garantir que les boulons sortent nets et nets.

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