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Début septembre, John Ash et Paul Gotts ont annoncé le lancement de leur cinquième livre photo, « Home », pour une période de précommande de six semaines. Le livre contient 38 images de Mali Davies, Mick Houghton et moi-même. Les images ont toutes été prises dans des zones proches de chez nous, des zones dans lesquelles nous pourrions normalement simplement passer et nous concentrer sur l’environnement naturel. Les images sont appuyées par des propos très personnels de l’auteur Jeff Young, dont le message est très poignant. Enfin, le lauréat du prix des enfants, Frank Cottrell-Boyce, a pu rédiger l’avant-propos. Tout le monde a rendu ses services gratuitement et tous les bénéfices du livre seront reversés au Paper Cup Project (www.papercupproject.org) – une organisation caritative de Liverpool qui soutient les sans-abri et les sans-abri locaux.

Lorsque John et Paul ont publié leur note sur un autre projet de livre collaboratif à l’été 2023, j’étais vraiment enthousiasmé par cela. C’était quelque chose dont j’aimerais faire partie. J’aime les livres photo en général et j’ai beaucoup apprécié leurs projets précédents, notamment « Littoral », qui combinait à merveille les images en noir et blanc de trois photographes avec les mots poétiques de Jeff Young. Comme Jeff allait également être impliqué dans ce prochain projet, j’étais encore plus désireux de postuler et j’ai heureusement été accepté.

Lorsque John et Paul ont publié leur note sur un autre projet de livre collaboratif à l’été 2023, j’étais vraiment enthousiasmé par cela. C’était quelque chose dont j’aimerais faire partie.

Mick Houghton

Trouver le bon chemin

Début 2023, j’ai adopté un chien de sauvetage présentant des problèmes de comportement qui occupaient toutes mes capacités mentales et temporelles en dehors de la photographie. Cela faisait plusieurs mois que je n’avais pas pris mon appareil photo lors de mes promenades dans les forêts locales, ce qui était auparavant une habitude habituelle de détente, de réflexion et de plaisir. Pendant tout ce temps, j’ai dû éviter les sentiers qui m’étaient si familiers et qui m’étaient devenus très chers au cours des 12 années écoulées depuis mon installation dans cette région située dans une chaîne de montagnes basses du centre de l’Allemagne.

L’une des exigences de ce projet était que les images devaient être de nouvelles œuvres prises dans les trois à quatre mois suivant le début. Cela m’a incité à reprendre la photographie et à renouer avec mon environnement naturel. Cela m’avait beaucoup manqué et j’étais ravi de voir à quel point tout avait changé depuis ma dernière exploration de mes endroits préférés.

Les autres conditions du projet étaient que les photos devaient être prises près de chez soi, éventuellement à distance de marche, et qu’il s’agissait de scènes devant lesquelles la plupart des gens se contenteraient de marcher, prises dans des environnements naturels.

Les autres conditions du projet étaient que les photos devaient être prises près de chez soi, éventuellement à distance de marche, et qu’il s’agissait de scènes devant lesquelles la plupart des gens se contenteraient de marcher, prises dans des environnements naturels. De toute façon, cela ressemblait beaucoup à ce que je recherchais dans mes photographies. Ainsi, je me suis aventuré à nouveau. Alors qu’auparavant j’avais toujours mes chiens avec moi lors de ces promenades, je devais maintenant prendre le temps de marcher seule pour avoir l’espace dans mon esprit pour me détendre et me perdre dans le paysage. J’ai dû vraiment me forcer à abandonner toutes les autres choses qui me troublaient, un état d’esprit que j’avais tenu pour acquis auparavant. J’ai revisité de nombreux endroits que j’avais remarqués auparavant et parcouru tous les sentiers que j’avais appréciés dans le passé. Mais j’ai également exploré de nouveaux endroits et des sentiers envahis par la végétation, plus faciles à parcourir par moi-même.

Je suis naturellement attiré par les motifs complexes qui prennent du temps à se démêler visuellement. J’adore explorer ces scènes avec mes yeux et trouver le bon angle pour que toutes les pièces tombent au bon endroit, comme un puzzle qui ne peut être perçu dans son intégralité qu’une fois correctement assemblé. Vous n’avez pas besoin de vues spectaculaires et de paysages d’une beauté classique pour trouver ce genre d’images. Ils sont partout : derrière les haies, dans les sous-bois, sous les buissons ou cachés dans les flaques d’eau. Il faut plonger profondément dans le monde naturel pour en prendre conscience. Vous devez entraîner vos yeux et votre esprit à les apprécier. Pour moi, ces scènes sont comme de la magie dans un quotidien souvent beaucoup trop banal.

Alex Wesche

Alex Wesche

Réflexion

J’ai rassemblé de nouvelles images pendant plusieurs semaines jusqu’à ce que je commence à les parcourir, en décidant laquelle correspondait au thème, en considérant lesquelles devraient être en noir et blanc et lesquelles fonctionneraient le mieux en couleur. Il n’y avait aucune spécification dans un sens ou dans l’autre pour ce projet. J’avais réalisé environ 200 images, et les réduire aux 20 demandées n’était pas une tâche facile. Finalement, j’ai réussi à me décider et j’ai envoyé mon premier lot d’images à John et Paul pour examen. Il s’est avéré que j’étais encore trop lâche au départ, en envoyant des images qui restaient avant tout agréables à l’œil et qui, par conséquent, ne correspondaient pas tout à fait à l’idée de me concentrer sur des images que la plupart des gens ne remarqueraient pas. Même si je ne vis pas dans une région de carte postale, il est toujours possible de trouver des vues qui correspondent à l’idée de paysages plus classiques. Mais ce n’était pas l’objectif. J’ai fouillé plus profondément dans mes images et j’ai regardé plus attentivement jusqu’à ce que j’en trouve d’autres qui étaient plus proches de l’idée originale et, par coïncidence, aussi plus fidèles à moi-même. J’avais juste besoin d’un autre rappel pour être plus courageux en les libérant. Jean et Paul ont consciencieusement tenu cela.

Dans un article précédent, j’ai parlé de « Hiraeth » – le concept de nostalgie ou de mal du pays pour un endroit qui était autrefois et ne sera plus jamais. « Maison » est un concept tout aussi difficile, sinon plus.

Un concept difficile

À l’origine, le titre du livre était « Local », mais il sortira désormais sous le titre « Home ». Je suis très heureux de ne pas le savoir au début car, pour moi, c’est un mot chargé de sens et de nombreuses couches de préjugés et d’idéologie. Cela aurait rendu beaucoup plus difficile la création du genre d’images fantaisistes et naïves que je visais. Je ne suis pas sûr d’avoir réussi dans un sens ou dans l’autre, car il reste un sentiment d’obscurité et d’appréhension lorsque je les regarde maintenant. Mais peut-être que cela signifie simplement que j’ai pu capturer certains morceaux de vie tels qu’ils sont.

Dans un article précédent, j’ai parlé de « Hiraeth » – le concept de nostalgie ou de mal du pays pour un endroit qui était autrefois et ne sera plus jamais. « Maison » est un concept tout aussi difficile, sinon plus. Mes images ont toutes été prises dans une région où je vis depuis 13 ans. Est-ce que cela en fait un « chez-soi » ? L’endroit où j’ai grandi est lié à de nombreux souvenirs et difficultés troublants. Je m’y sentais rarement chez moi. Je me sentais surtout comme un étranger dans un endroit étrange, un étranger. Mais c’était il y a de nombreuses années et je ne pense pas que j’étais vraiment moi-même à l’époque. Cela me semble être une pièce importante du puzzle : être soi-même et être à l’aise avec soi-même et son environnement. Cela me semble être la principale condition pour me sentir chez moi, où que vous soyez.

Certains environnements contribuent également à évoquer ce sentiment pour moi. Il ne me faut généralement pas longtemps pour me sentir à l’aise et chez moi dans une forêt ou au bord de la mer, même si c’est dans une région où je ne suis jamais allé auparavant. Certains arbres, la façon dont la lumière du soleil filtre à travers les feuilles, le bruit des oiseaux et d’autres animaux, ou l’odeur salée de l’air de la côte déclenchent des souvenirs qui me rappellent mon chez-soi car ce sont de bons souvenirs sûrs pour moi.

Mali Davies

Mali Davies

Gratitude et humilité

Bien sûr, il existe des circonstances plus évidentes qui peuvent vous faire sentir chez vous, comme un toit intact au-dessus de votre tête, un lit propre et sec la nuit, un ventre plein et, surtout, un sentiment de sécurité. Ce sont des choses que nous tenons pour acquises la plupart du temps. Cela me laisse avec une incrédulité et une incompréhension absolues d’observer le nombre croissant de personnes qui reprochent aux réfugiés du monde entier leur souhait de poursuivre exactement ces choses pour eux-mêmes et leurs familles.

Cela me laisse avec une incrédulité et une incompréhension absolues d’observer le nombre croissant de personnes qui reprochent aux réfugiés du monde entier leur souhait de poursuivre exactement ces choses pour eux-mêmes et leurs familles.

Et enfin, j’aimerais exprimer ma sincère approbation à l’idée que tous les revenus excédentaires soient reversés à l’association caritative Paper Cup Project qui soutient les sans-abri de Liverpool. Beaucoup de gens sont mal à l’aise à l’idée d’entrer en contact avec des sans-abri, moi y compris. C’est peut-être la peur que lorsque vous réalisez qu’il s’agit simplement de personnes normales, vous comprenez que devenir sans-abri peut arriver à n’importe qui. Pour moi, c’est aussi le sentiment d’insuffisance après avoir offert un peu d’argent de côté. Je rends hommage aux travailleurs sociaux et aux autres personnes qui travaillent sans relâche pour soutenir activement les personnes sans abri. J’espère que de nombreuses personnes achèteront ce livre et peut-être quelques tirages pour apporter un petit peu de soutien à certaines de ces personnes.

Participer à cette collaboration a été une expérience très intéressante, instructive et enrichissante. J’ai déjà créé des livres, mais j’ai surtout réalisé toute l’édition, l’écriture et la conception par moi-même. C’était fantastique de participer à la création de quelque chose ensemble, en travaillant initialement séparément, mais en voyant tout être tissé dans un nouvel ensemble qui est devenu plus que des parties individuelles. Merci beaucoup à John et Paul pour avoir organisé cela et à tous les autres qui ont participé !

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Mick Houghton

Le livre photo est disponible uniquement en précommande auprès de :-

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• Livre fait main en édition limitée (4) avec étui – signé 180 £